2020.05.26 宇都宮駅構内の「いろり庵きらく」で

●　今月の12日。ずいぶんご無沙汰していた宇都宮駅構内の「いろり庵きらく」に入ってみた。春菊天そば。460円。
　ここは営業を閉めることはしなかったと思う。しばらく前に始めた“ちょい飲みサービス”はやめているけれど。つまり，ハイボールだのビールだのは出しませんよ，と。

●　カウンターで客を捌いているのは，中国人かとおぼしきオバちゃん。女の人は軽々と国や言語を超えるねぇ。
　これで思いだすのは，奥さんと２人でソウルに行ったときのことだ。20年近く前になると思うのだが，景福宮をぶらぶらと歩いていたら，外国人の若い女性の２人組がいた。
　したらば。奥さんがその２人と楽しそうに話しているではないか。ぼくの知る限り，彼女の英語は完全な和式発音で，単語を並べる程度にしか話せない。まして，スペイン語などできるわけもない。
　のだが，楽しそうに話している。女性どうしはこれができるのだ。男には逆立ちしてもできない芸当だろう。あとで，２人組はアルゼンチンから来た姉妹だということを教えてもらった。

●　そんなことがあったので，中国人のオバちゃんにも声援を贈りたくなった。声援されるまでもなく，仕事はやってのけているわけだけどね。
　この店が満席になったら密集に該当するかもしれないのだが，その状態にはほど遠い。あと少しの辛抱だと思うんだが。

●　次は18日。この日の客捌き人は日本人女性がやっていた。ローテーションがあるんでしょう。中国人のオバちゃんが辞めちゃったというわけではないと思う。
　かき揚げそばで昼食にした。立ち食いそばの王道ですな。440円。

●　その次は21日。遅めの昼食。ちくわ天そば。450円。ぼくが行ったときには，女衆はいなかった。若い男２人で切り盛り。

●　で，今日。午後３時過ぎに遅い昼食を食べに。ミニカツ丼セットを頼んでしまいましたよ。660円。カツ丼のカツは昔のカツっていいますか，肉を棒で叩いて薄くした肉で，コロモの方が肉より厚いというカツ丼であります。
　だから不味いということじゃない。カツ丼はその方がいいのかもしれない。

●　30代とおぼしき女性が１人でやってきて，ぼくと同じメニューを注文した。朝からずっと働きづめで食べる時間がなかったのかと思われた。
　追い詰められてキリキリしている感はなし。ひっつめ髪で外見などかまっていられないという雰囲気もなし。しかし，優雅な奥様であるはずはない。
　シングルマザーで，そろそろ子供が家に返ってくる時間なんだろうか。子供は女の子のような気がするが･･････と想像をたくましくさせる人でしたね。

●　この言い方がデリカシーを欠いていたら申しわけないんだけれども，日本という国というか共同体というか，その屋台骨を支えているのはこの人だと思った。そう思わせる迫力のようなものがある。浅薄な「幸せな人生」などというものを撥ねつける，力が満ちている感じといいますかね。
　とびきり“いい女”を見たければ，こういうところに来てみるのがいいと思う。あるいは，キヨスクで働いている人を見に行くとか。高級ホテルのティーラウンジには（たぶん）いない（もしいるとすれば，それはＰ活中の女性だろう）。それよりもこちら側にいるのがいい。