飯山線は２両編成。前方の赤いのに乗車。キハ110。
この区間，しなの鉄道（かつての信越本線）も単線なのか。そんなわけないだろうと思うんだがな。豊野から右に入るんだから，こっち走らせとけということかい？
残ったのは，ぼくと同じ鉄道中年，鉄道老年じゃないか。大人の休日倶楽部パスの人もいそうだな。
路線名にもなっている飯山駅に着。ここでも乗客が入れ替わった。豊野で残ったのは鉄ちゃんだけではなかったのだ。
● 山間の小都市なのだと思うが，北陸新幹線の駅ができて，赤字ローカル線の途中駅から３階級特進。東北新幹線の新白河のようなものか。
新白河は駅の付近だけ振興開発地になった。究極のつまらない空間ができてしまった。
● ほんとにこれで良かったのか。地元民に訊いてみないとわからないが，今どき新幹線の駅ができたくらいで，何がどうなるわけでもあるまいと思う。
むしろ，何か大事なものを失う結果になっただけなのではないか。
● 飯山も同じなのではないかと拝察する。言葉を選ばずに言ってしまうと，お気の毒という他はない。
いや。そうはいっても，東京に出るには格段に便利になった。今までは長野に出て，信越線に乗るしかなかったのだ。
金沢や富山も近くなった。陸の孤島ではなくなった。恩恵の方がはるかに大きいか。新白河より新幹線の効用は見えやすい。
長野から越後川口まで直通運転する列車はいたって少ない。区間運転が多いのが飯山線の特徴と言っていいのだが，この駅で折返すのが多い。
● ぼくが乗っているこの列車は直通運転するのだが，ここでかなりの時間，停車した。
けれども，ここで乗客が入れ替わるとか，そういうことはなかった。ここで分断するのは，JRの運用の都合なのだろう。
この時期，だいぶ雨が降ったのだろう。千曲川はかなり濁っている。
● 秋の紅葉は見事だろう。冬に来ると，粛然として襟を正したくなるかもしれない。
しかし，この場所を走っているのだから，災害に弱い路線でもあるはずだ。良いことばかりではない。只見線の例もある。
飯山線が廃止を免れている理由の大きなひとつは，ここにある。が，冬季に飯山線の機能を維持するのは生半なことではないはず。頑張れ，JR。
今ならトンネルと鉄橋でガンガン行くのだろうが，当時は迂回してでもトンネルを避けた。ゆえに，ぼくらは絶景の恩恵に与れるのだが，今からでもトンネルを掘りたいよねぇ，たぶん。だって，豪雪地帯なんだから。
● 越後鹿渡を過ぎてから，飯山線はやっと信濃川を渡り，以後，信濃川と袂をわかつ。
このあたりまで来ると，だいぶ里に降りてきた気になるが，もちろん，まだだいぶ高いところにいる。
十日町市なんですね。沿線では飯山に続く繁華な街のようだ。冬に来ないといかんですな。
自販機でロッテのアイスを買って，車内で食べた。こんな他愛もないことが，何だか愉しい。
● 長野まで新幹線で来たじゃないですか。新幹線は快適だけども，長野に着く頃には飽きちゃってたんですよ。つまんねーなぁと思って。
飯山線はここまで乗ってきたけど，全然飽きないッス。ずっと乗っていたい。
この後，６分の待合わせで上越線の上り水上行きに接続。六日町に出て北越急行ほくほく線に乗る。接続がピタピタ行く。
上越線のホームから飯山線の線路（写真の右側）眺める。少し名残惜しい。
もう飯山線に乗る（乗れる）ことがあるかどうかわからない。あって欲しいが，その前にぼくの寿命が尽きる公算が大きい。
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